Maharani Gayatri Devi.
Ia adalah musim panas tahun 1919. Perang Besar baru sahaja berakhir. Putera Jitendra Narayan dari Cooch Behar dan isterinya, Indira Devi (Puteri Maratha Indira Raje dari Baroda), telah mendarat di London selepas bercuti panjang di Eropah. Mereka ditemani tiga anak mereka, Ila, Jagaddipendra dan Indrajit. Dalam beberapa hari, pasangan itu dikurniakan seorang lagi puteri cantik pada 23 Mei lalu. Indira mahu menamakannya Ayesha. Sangat sedikit mungkin akan mengingati bahawa ia adalah nama protagonis novel pengembaraan lewat abad ke-19, She, oleh H Rider Haggard, tentang seorang ratu putih yang sangat berkuasa yang memerintah kerajaan yang hilang di Afrika. Indira sedang membaca novel Haggard ketika dia mengandung anak keempatnya. Tetapi tradisi menang dan kanak-kanak itu dinamakan Gayatri.
Si kecil akan menjadi salah seorang maharani yang paling disayangi di India. Ayesha (sebagaimana dia dipanggil oleh rakan-rakannya di kemudian hari) dihormati bukan sahaja kerana pesona dan keturunannya yang agung, tetapi juga untuk kerjanya untuk orang miskin dan tertindas, dan untuk sumbangannya kepada pendidikan wanita di Rajasthan. Apatah lagi, peranan yang dimainkannya dalam mengambil alih kuasa pemerintah di India selepas Kemerdekaan.
Semasa perlawanan polo. Sosok ibu
Gayatri Devi menghabiskan sebahagian besar zaman kanak-kanaknya di London dan Cooch Behar, harta pusaka bapanya. Dia mempunyai zaman kanak-kanak dongeng. Tetapi ia mempunyai bahagian tragedi. Bapanya meninggal dunia pada usia 36 tahun ketika dia masih kecil. Gayatri Devi mempunyai ingatan samar tentang hari-hari berkabung selepas kematiannya. Dalam autobiografinya, A Princess Remembers, dia menulis, (Saya) mempunyai kenangan yang mengelirukan tentang ibu saya, berpakaian serba putih, banyak menangis dan mengurung diri di dalam kabinnya. Pada masa itu, Indira Devi, bersama lima anaknya — Ila, Jagadippendra, Indrajit, Gayatri dan Menaka — sedang belayar pulang ke India dari England.
Indira Devi mempunyai pengaruh yang mendalam terhadap kehidupan Gayatri muda ketika dia mengambil alih tampuk pemerintahan selepas kematian suaminya. Dia juga seorang ikon fesyen dalam dirinya sendiri. Dalam autobiografinya, Gayatri Devi menulis, Ma... telah dianggap sebagai salah seorang wanita berpakaian terbaik di India. Dia adalah orang pertama yang mula memakai kain sari yang diperbuat daripada sifon... Dia membuktikan bahawa seorang wanita, seorang janda pada masa itu, boleh berhibur dengan yakin, pesona dan bakat tanpa berada dalam bayang pelindung suami atau bapa.
Menurut pelakon Riya Sen, yang mempunyai pertalian dengan Gayatri Devi (bapanya Bharat Dev Burman ialah anak saudara maharani), Gayatri Devi, sudah tentu, ikon gaya yang semua orang tahu, tetapi Indira Devi juga seorang ikon. Dia seorang wanita anggun yang memakai sifon Perancis yang sangat cantik. Sebaliknya, Gayatri Devi adalah seorang gadis riuh yang membesar, dengan kegemaran bersukan dan memburu. Dia menembak harimau kumbang pertamanya pada usia 12 tahun. Tetapi dalam masa yang singkat dia juga dikenali sebagai salah seorang wanita paling cantik pada zamannya dengan pelamar yang berebut perhatiannya.
Gayatri Devi bersama anak dan suaminya. Pemberontakan pertama
Walaupun mendapat tentangan hebat daripada ibunya dan abangnya, Gayatri Devi berkahwin dengan Sawai Man Singh II, Maharaja Jaipur, pada tahun 1940, ketika dia baru berusia 21 tahun. Dia jatuh cinta dengan maharaja dan bersetuju untuk menjadi isteri ketiganya. Dalam memoirnya, dia menulis, Ma meramalkan dengan muram bahawa saya akan menjadi 'tambahan terbaru ke tapak semaian Jaipur'. Tetapi dia tidak berundur. Lebih-lebih lagi, dia memberitahu maharaja yang sudah berkahwin bahawa dia tidak akan menjalani kehidupan terpencil - kerana maharani biasanya disimpan di belakang purdah pada zaman itu - di istana. Tidak lama kemudian, dia menceburkan diri ke dalam politik dengan persetujuan maharaja.
Pada tahun 1960, penglibatan maharani dalam politik menjadi rasmi. Dia telah dijemput untuk menyertai Kongres lebih awal, tetapi dia memilih untuk bersumpah setia kepada sebuah parti politik baharu yang cuba menentang Kongres pada masa itu. Parti Swatantra diketuai oleh Chakravarty Rajagopalachari, yang menggantikan Lord Mountbatten menjadi Gabenor Jeneral India. Dia percaya bahawa doktrin Nehruvian gagal memenuhi keperluan orang India biasa.
Bersama Lord Mountbatten. Makhluk politik
Kata-kata Gayatri Devi yang menggambarkan kempen pungutan suaranya sudah biasa bagi mana-mana calon politik bandar muda hari ini. Dengan ciri-ciri fakta, dia menulis dalam memoirnya, Keseluruhan kempen mungkin merupakan tempoh paling luar biasa dalam hidup saya. Melihat dan bertemu dengan penduduk Jaipur, seperti yang saya lakukan ketika itu, saya mula menyedari betapa sedikitnya pengetahuan saya tentang cara hidup penduduk kampung. Saya mendapati bahawa kebanyakan penduduk kampung, walaupun....pengalaman kejam kebuluran dan kegagalan tanaman, memiliki maruah dan harga diri yang mencolok dan mempunyai keselamatan yang mendalam dalam falsafah hidup yang inklusif yang membuatkan saya berasa kagum dan...hampir iri hati.
Gayatri memenangi kerusi Jaipur di Lok Sabha pada tahun 1962. Ia adalah kemenangan besar yang berjaya mencapai Guinness Book of Records. Dia memperoleh 1,92,909 undi daripada 2,46,516 pelakon. Dia terus mewakili Jaipur dalam beberapa tahun akan datang, memberikan tentangan sengit kepada parti Kongres pada setiap masa. Gayatri Devi tidak lari daripada mengambil kira Nehru dalam beberapa isu, termasuk bencana perang India-China 1962. Sambutan beliau yang terkenal kepadanya di Parlimen ialah, Jika anda tahu apa-apa tentang apa-apa, kita tidak akan berada dalam kekacauan ini hari ini.
Maharani Gayatri Devi di pejabat The Times Of India di Mumbai. Keadaan darurat
Pada tahun 1971, perdana menteri ketika itu, Indira Gandhi, memansuhkan dompet peribadi, menghapuskan semua keistimewaan diraja dan mengabaikan perjanjian yang dipersetujui pada tahun 1947. Gayatri Devi dituduh melanggar undang-undang cukai dan dipenjarakan, bersama beberapa ahli royalti India, semasa menjelang tempoh Darurat. Pemeriksa cukai pendapatan menggeledah istananya dan dia telah ditempah di bawah Akta Pemuliharaan Pertukaran Asing dan Pencegahan Aktiviti Penyeludupan yang kejam.
Ia adalah tempoh yang sukar dalam hidupnya kerana dia menghadapi kehilangan peribadi yang besar - hanya tahun sebelumnya, suaminya meninggal dunia pada perlawanan polo di Cirencester, Gloucestershire, UK. Dia menghadapi senario politik suram yang melambangkan malapetaka bagi kebanyakan gelaran dan status putera raja. Dalam autobiografinya, Gayatri Devi agak tidak menghiraukan dasar Indira Gandhi. Dia menulis, Didorong oleh persepsi sesat bahawa 'India adalah Indira' dan tanpanya negara tidak dapat bertahan, dan didorong oleh kumpulan penasihatnya yang mementingkan diri sendiri, dia melancarkan peristiwa yang hampir memusnahkan demokrasi di India... Penulis terkenal dan kolumnis Khushwant Singh menulis tentang episod ini dalam kehidupan Gayatri Devi, Dia jatuh ke atas Perdana Menteri Indira Gandhi yang dikenalinya sejak tempoh singkat mereka bersama di Shantiniketan. Indira tidak dapat menahan wanita yang lebih tampan daripada dirinya dan menghinanya di Parlimen, menggelarnya sebagai b***h dan anak patung kaca. Gayatri Devi membawakan yang terburuk dalam Indira Gandhi: sisi kecilnya, pendendam. Apabila dia mengisytiharkan Darurat, Gayatri Devi adalah antara mangsa pertamanya.
Gayatri Devi berada di Tihar untuk beberapa lama. Dia dibebaskan selepas lima bulan dipenjarakan selepas itu dia mula menarik diri daripada politik.
Berundur senyap
Selepas berhenti dari politik, Gayatri Devi menghabiskan hari-harinya kebanyakannya di Jaipur, dalam keselesaan sejuk di rumahnya, Lily Pool, memfokuskan pada sekolah yang dia dirikan di Pink City. Angin perubahan bertiup ke seluruh kotanya. Dia tidak berpuas hati dengan bagaimana kuasa pembangunan yang buruk telah memusnahkan keindahan dan wataknya. Tragedi juga semakin menghampiri rumah apabila anaknya, Jagat meninggal dunia akibat komplikasi kesihatan yang berkaitan dengan alkohol pada tahun 1997. Dia terselamat daripadanya selama lebih sedekad. Kematiannya sendiri diikuti dengan pergaduhan sengit mengenai hartanya yang dianggarkan bernilai Rs 3,200 crore. Beberapa tahun lalu, Mahkamah Agung memutuskan untuk memihak kepada cucu-cucu. Darah yang busuk membuatkan hatinya patah hingga ke hari-hari terakhirnya. Gayatri Devi meninggal dunia pada 29 Julai 2009, pada usia 90 tahun. Ia adalah kehidupan yang ditandai dalam ukuran yang sama dengan kesedihan dan keanggunan, tetapi kemurahan hatinya yang menjadikan Jaipur — dan India — ratu yang paling disayangi.
Raima sen maharani rakyat
Pelakon Raima Sen berkata, saya masih ingat dia dalam sifon ringkas dengan barang kemas minimum. Sen juga teringat bagaimana Gayatri Devi menghantarnya pergi temu buta semasa dia bercuti di London. Dia baru remaja ketika itu. Dia akan memberitahu kami untuk mengelakkan warna hitam dan sebaliknya memakai banyak warna!
Pemain tenis Akhtar Ali berkata, saya bertemu dengannya pada tahun 1955 di Jaipur. Dia bertanya kepada saya sama ada saya mahu bertanding di Wimbledon Junior tahun itu. Saya terus terang memberitahunya bahawa saya tidak mempunyai kekuatan kewangan untuk bersaing di London. Beberapa hari, dia mengisytiharkan di sebuah parti bahawa saya akan pergi ke Wimbledon Junior. Saya kalah di separuh akhir dan gagal. Gayatri Devi sedang menonton perlawanan itu. Dia menghiburkan saya dan menaja perjalanan saya pada tahun hadapan juga! Dia pernah berkata, 'Wang tidak boleh membeli segala-galanya, tetapi wang boleh membeli apa yang boleh dibeli dengan wang'.
GAMBAR: Sumber: Kumpulan The Times of India, Hak Cipta (c) 2016, Bennett, Coleman & Co. Ltd, Hak cipta terpelihara Imej Hak Cipta FEMINA/FILMFARE ARCHIVES
