Sudah 20 tahun berlalu sejak pemergiannya, tetapi angkasawan Indo-Amerika, Kalpana Chawla terus menjadi tenaga inspirasi untuk belia di seluruh dunia, terutamanya perempuan. Dilahirkan di Karnal-Punjab, Kalpana mengatasi segala rintangan dan memenuhi impiannya untuk meraih bintang. Pada ulang tahun kematiannya, kami berkongsi beberapa butiran tentang perjalanan Chawla yang luar biasa.
Kehidupan awal: Kalpana dilahirkan pada 17 Mac 1962, di Karnal, Haryana. Dilahirkan dalam keluarga kelas pertengahan, dia menamatkan persekolahannya dari Sekolah Menengah Kanan Tagore Baal Niketan, Karnal dan B.Tech dalam Kejuruteraan Aeronautik dari Kolej Kejuruteraan Punjab di Chandigarh, India pada tahun 1982.
Kehidupan di AS: Untuk memenuhi hasratnya menjadi seorang angkasawan, Kalpana berhasrat untuk menyertai NASA dan berpindah ke Amerika Syarikat pada tahun 1982. Beliau memperoleh ijazah Sarjana dalam Kejuruteraan Aeroangkasa dari Universiti Texas di Arlington pada tahun 1984 dan Sarjana kedua pada tahun 1986. Beliau kemudian memperoleh ijazah kedoktoran dalam kejuruteraan aeroangkasa dari University of Colorado di Boulder.
Loceng perkahwinan: Sentiasa ada masa untuk percintaan. Pada tahun 1983, Kalpana mengikat tali pertunangan dengan Jean-Pierre Harrison, seorang pengajar penerbangan dan pengarang penerbangan.
Bekerja di NASA: Pada tahun 1988, impian Kalpana untuk menyertai NASA akhirnya menjadi kenyataan. Beliau ditawarkan jawatan sebagai Naib Presiden Overset Methods, Inc di Pusat Penyelidikan NASA dan kemudiannya ditugaskan untuk melakukan penyelidikan Computational fluid dynamics (CFD) mengenai konsep Berlepas dan Mendarat Menegak/Short.
Mengambil penerbangan: Kalpana telah diperakui dengan lesen juruterbang komersial untuk pesawat laut, pesawat berbilang enjin dan peluncur. Beliau juga merupakan Pengajar penerbangan bertauliah untuk pesawat peluncur dan kapal terbang.
Kewarganegaraan AS dan kesinambungan di NASA: Semasa memperoleh kewarganegaraan AS pada tahun 1991, Kalpana Chawla memohon untukKor Angkasawan NASA. Dia menyertai Kor pada Mac 1995 dan dipilih untuk penerbangan pertamanya pada tahun 1996.
misi pertama: Misi angkasa lepas pertama Kalpana bermula pada 19 November 1997. Dia adalah sebahagian daripada enam kru angkasawan yang menerbangkanUlang-alik ColumbiapenerbanganSTS-87. Bukan sahaja Chawla wanita kelahiran India pertama yang terbang di angkasa, tetapi juga India kedua melakukannya. Semasa misi pertamanya, Kalpana mengembara lebih 10.4 juta batu dalam 252 orbit bumi, menempuh lebih daripada 372 jam di angkasa.
Misi kedua: Pada tahun 2000, Kalpana telah dipilih untuk penerbangan keduanya sebagai sebahagian daripada anak kapalSTS-107. Walau bagaimanapun, misi itu berulang kali ditangguhkan kerana konflik penjadualan dan masalah teknikal, seperti penemuan keretakan pada Julai 2002 pada pelapik aliran enjin ulang-alik. Pada 16 Januari 2003, Chawla akhirnya kembali ke angkasa lepasUlang-alik Columbiapadamisi malang STS-107. Tanggungjawabnya termasukmikrogravitieksperimen, yang mana krew menjalankan hampir 80 eksperimen mengkaji bumi dansains angkasa lepas, pembangunan teknologi canggih, dan kesihatan dan keselamatan angkasawan.
Kematian: Pada 1 Februari 2003, Kalpana meninggal dunia di angkasa bersama tujuh anak kapal dalam bencana Space Shuttle Columbia. Tragedi itu berlaku apabila Space Shuttle hancur di atas Texas semasa ia masuk semula ke atmosfera bumi.
Anugerah dan penghormatan : Sepanjang kerjayanya, Kalpana menerimaPingat Kehormatan Angkasa Kongres,Pingat Penerbangan Angkasa NASAdanPingat Perkhidmatan Terbilang NASA. Selepas kematiannya, Perdana Menteri India mengumumkan bahawa siri meteorologi satelit, MetSat, akan dinamakan semula sebagai 'Kalpana' pada tahun 2003. Satelit pertama siri itu, 'MetSat-1', yang dilancarkan oleh India pada 12 September 2002 , telah dinamakan semula 'Kalpana-1'. Sementara itu, Anugerah Kalpana Chawla telah dimulakan olehKerajaan Karnatakapada tahun 2004 untuk mengiktiraf saintis wanita muda. NASA, sebaliknya, telah mendedikasikan superkomputer untuk ingatan Kalpana Chawla.
Foto: The Times Of India
