Reshma Qureshi baru berusia 17 tahun apabila bekas abang iparnya menyimbah asid ke mukanya. Bagaimanapun, dia enggan membiarkan kejadian itu menentukan masa depannya. Dia berkongsi perjalanannya dengan Femina.
'Saya telah dinafikan rawatan perubatan selama empat jam. Saya dan keluarga menghubungi dua hospital untuk mendapatkan rawatan segera tetapi ditolak kerana kekurangan FIR. Tidak berdaya dan memerlukan bantuan segera, kami pergi ke balai polis, dan selepas itu ialah soal siasat berjam-jam—semasa muka saya terbakar di bawah kesan asid. Hanya apabila saya mula muntah, seorang anggota polis yang baik hati membantu kami memulakan prosiding perubatan. Namun, pada masa itu, saya telah kehilangan mata. Reshma Qureshi menceritakan pengalaman pahit yang dialaminya dan keluarganya beberapa minit selepas abang iparnya, Jamaluddin menyimbah asid ke mukanya pada 19 Mei 2014.
Remaja berusia 22 tahun itu meninggalkan rumah (di Allahabad) bersama kakak Gulshan di belakangnya pada hari tragedi itu. Semasa dia dijadual menghadiri peperiksaan Alimah, dia tergesa-gesa untuk ke balai polis kerana pegawai telah mengesan lokasi anaknya yang diculik oleh bekas suaminya, Jamaluddin (kedua-duanya hanya bercerai antara satu sama lain sahaja. beberapa minggu sebelum kejadian). Tidak lama selepas itu, kedua-dua mereka telah dipintas oleh Jamaluddin, yang mendarat di tempat kejadian bersama dua saudaranya. Merasakan bahaya, adik-beradik itu cuba melarikan diri, tetapi Reshma telah ditangkap dan ditarik ke tanah. Dia menyimbah asid ke seluruh mukaku. Saya percaya, kakak saya menjadi sasaran tetapi, pada masa itu, saya diserang, katanya.
Sekejap sahaja dunianya hancur. Baru berusia 17 tahun ketika itu, kejadian itu bukan sahaja mencederakannya secara fizikal tetapi juga mental. Keluarga saya hancur, dan kakak saya terus menyalahkan dirinya sendiri atas apa yang telah menimpa saya. Beberapa bulan selepas rawatan, apabila saya melihat diri saya di cermin, saya tidak dapat mengenali gadis yang berdiri di sana. Nampaknya hidup saya sudah berakhir. Saya cuba membunuh diri beberapa kali; bimbang, ahli keluarga saya bergilir-gilir untuk bersama saya 24*7, jelasnya.
Apa yang memburukkan keadaan ialah kecenderungan masyarakat untuk menyalahkan dan memalukan Reshma atas tragedi itu. Dia akan menyembunyikan mukanya kerana kelakuan orang yang tidak sensitif. Saya berhadapan dengan soalan seperti, 'Kenapa dia menyerang awak dengan asid? Apa yang kamu lakukan?’ atau ‘Malang, siapa yang akan mengahwininya.’ Adakah wanita yang belum berkahwin tidak mempunyai masa depan? dia menyoal.
Reshma mengakui cabaran terbesar bagi mangsa serangan asid ialah stigma sosial. Mereka terpaksa bersembunyi di sebalik pintu tertutup kerana dalam kebanyakan kes, pelakunya diketahui oleh mereka. Malah, sama seperti kes rogol, jumlah serangan asid yang tinggi tidak sampai ke fail polis. Beberapa mangsa meninggal dunia akibat kecederaan mereka sebelum FIR boleh difailkan, dan banyak balai polis di kampung enggan merekodkan jenayah itu kerana mangsa mengenali penyerang mereka.
Pada sekitar masa inilah Make Love Not Scars, sebuah organisasi bukan untung yang memulihkan mangsa serangan asid yang terselamat di India, datang sebagai rahmat yang terselindung. Mereka membantu membiayai pembedahannya dan baru-baru ini, dia menjalani pembinaan semula mata di Los Angeles. NGO itu, bersama keluarga saya, adalah sistem sokongan terbesar melalui masa yang sukar. Saya tidak boleh berterima kasih kepada mereka untuk segala-galanya, katanya. Hari ini, lelaki berusia 22 tahun itu ialah wajah Make Love Not Scars, dan Ketua Pegawai Eksekutifnya, Tania Singh telah membantu Reshma menulis memoirnya— Menjadi Reshma , yang dikeluarkan tahun lepas. Melalui bukunya, dia berhasrat untuk memanusiakan mangsa serangan asid. Orang ramai lupa wajah di sebalik tragedi yang kita baca setiap hari. Saya harap buku saya memberi inspirasi kepada orang ramai untuk berjuang melalui detik-detik paling sukar mereka, dan menyedari bahawa yang paling teruk akan dapat diatasi.
Reshma membuat aduan terhadap pesalah, dan kes itu sedang berjalan. Salah seorang daripada mereka dijatuhkan hukuman ringan memandangkan dia masih remaja (17) ketika kejadian itu berlaku. Dia dibebaskan tahun lepas. Saya juga berumur 17 tahun. Bagaimanakah saya boleh keluar daripada situasi yang saya hadapi? dia menyatakan. Mereka yang terselamat berhujah bahawa walaupun undang-undang yang melindungi mangsa serangan asid diwujudkan, pelaksanaan adalah satu cabaran. Kita perlu melabur dalam lebih banyak penjara dan mahkamah pantas. Tunggakan dalam kes adalah sangat besar sehingga tidak ada contoh yang ditetapkan untuk pelaku. Apabila timbul ketakutan akibat, pesalah akan berfikir dua kali sebelum melakukan jenayah. Di India, kes berlanjutan selama bertahun-tahun, penjenayah keluar dengan jaminan dan diberi pembebasan awal untuk memberi laluan kepada banduan baharu, jelas Reshma.
Sudah lima tahun sejak serangan itu, dan hari ini, Reshma telah komited untuk mendidik orang-orang di sekelilingnya tentang perbuatan ngeri itu dan akibat yang ditanggung oleh mangsa yang terselamat. Usahanya ke arah tujuan itu memberinya peluang untuk berjalan di landasan di New York Fashion Week pada 2016, menjadikannya mangsa serangan asid pertama yang terselamat berbuat demikian. Kenangan di pelantar itu, akui Reshma, akan sentiasa terpahat di hatinya. Model sepatutnya sempurna—cantik, kurus dan tinggi. Saya berjalan di tanjakan terbesar walaupun terselamat daripada serangan asid, dan ia menunjukkan kepada saya kekuatan keberanian dan kuasa kecantikan sebenar, katanya.
Reshma ialah seorang pengarang, model, juru kempen anti-asid, muka NGO, dan mangsa serangan asid. Pada tahun-tahun akan datang, dia berhasrat untuk menjadi seorang pelakon. Berurusan dengan tragedi mungkin memerlukan semua keberanian anda, tetapi seseorang harus ingat bahawa di suatu tempat di masa depan adalah hari-hari apabila anda akan ketawa semula, hari-hari apabila anda akan melupakan kesakitan anda, hari-hari apabila anda akan gembira anda masih hidup. Ia akan datang, perlahan-lahan dan menyakitkan, tetapi anda akan hidup semula, dia membuat kesimpulan.
