Preethi Srinivasan telah melihat kehidupan sebagai pemain kriket yang menjanjikan yang menjadi ketua pasukan kriket negeri Tamil Nadu B-19. Dia seorang juara perenang, cemerlang dalam bidang akademik, dan seorang gadis yang dikagumi oleh rakan sebaya dan ibu bapa mereka. Bagi seorang yang gemar seperti dia, terpaksa melepaskan nafsunya mungkin merupakan perkara yang paling sukar untuk dilakukan. Tetapi selepas kemalangan yang nampaknya tidak berbahaya menghilangkan keupayaannya untuk berjalan dan mengurungnya di kerusi roda sepanjang hayatnya, Srinivasan terpaksa melepaskan semua yang dia tahu dan memulakan hidup semula. Daripada bermain untuk pasukan kriket wanita Tamil Nadu pada usia hanya lapan tahun kepada kehilangan semua pergerakan di bawah lehernya pada usia 17 tahun, daripada rasa tidak berdaya sama sekali selepas kemalangan itu hingga kini mengetuai pasukan di NGOnya, Soulfree, Srinivasan telah melangkah jauh. Kepada pejuang.
Apakah yang memberi inspirasi kepada minat anda untuk kriket?
Kriket seolah-olah berada dalam darah saya. Ketika saya baru berusia empat tahun, pada tahun 1983, India bermain final Piala Dunia pertamanya menentang juara bertahan, West Indies. Setiap orang India duduk di hadapan skrin televisyen dan menyokong India. Bertentangan dengan semangat patriotisme saya, bagaimanapun, saya menyokong Hindia Barat kerana saya adalah peminat setia Sir Viv Richards. Saya menjadi sangat asyik dalam permainan sehingga saya demam. Begitulah kegilaan saya terhadap kriket, dan tidak lama kemudian, ayah saya membawa saya untuk latihan rasmi dengan jurulatih terkenal PK Dharmalingam. Pada perkhemahan musim panas pertama saya, saya adalah satu-satunya perempuan di antara lebih 300 lelaki dan saya baik-baik saja dengannya. Pada usia lapan tahun, sebelum saya cukup dewasa untuk mengetahui bahawa ia adalah masalah besar, saya telah pun mendapat tempat dalam permainan 11 pasukan kriket wanita Tamil Nadu senior. Hanya beberapa minggu sebelum kemalangan saya, saya telah mendapat penyertaan ke dalam skuad zon selatan dan saya mempunyai perasaan bahawa saya akan mewakili negara tidak lama lagi.
Anda mengalami kemalangan yang mengubah sepenuhnya perjalanan hidup anda. Bolehkah anda memberitahu kami mengenainya?
Pada 11 Julai 1998, saya mengadakan lawatan yang dianjurkan oleh kolej saya ke Pondicherry. Saya berumur 17 tahun ketika itu. Dalam perjalanan pulang dari Pondicherry, kami memutuskan untuk bermain di pantai sebentar. Semasa bermain air setinggi paha, ombak yang surut menghanyutkan pasir di bawah kaki saya dan saya tersadung beberapa kaki sebelum kekok menyelam muka ke dalam air. Saat muka saya masuk ke dalam air, saya merasakan sensasi seperti kejutan menjalar dari kepala ke kaki, menyebabkan saya tidak dapat bergerak. Saya pernah menjadi juara perenang pada satu ketika. Rakan-rakan saya segera mengheret saya keluar. Saya mengambil alih pertolongan cemas saya sendiri, memberitahu orang sekeliling bahawa mereka perlu menstabilkan tulang belakang saya, walaupun saya tidak tahu apa yang sebenarnya berlaku kepada saya. Apabila saya tiba di hospital di Pondicherry, kakitangan segera membasuh tangan mereka dari 'kes kemalangan', memberikan saya pendakap leher untuk pesakit spondylitis, dan menghantar saya kembali ke Chennai. Tiada bantuan perubatan kecemasan tersedia untuk saya selama hampir empat jam selepas kemalangan saya. Apabila sampai di Chennai, saya dibawa ke hospital pelbagai kepakaran.
Bagaimana anda mengatasinya?
Saya tidak mengatasi dengan baik sama sekali. Saya tidak tahan dengan cara orang memandang saya, jadi saya enggan meninggalkan rumah selama dua tahun. Saya tidak mahu memainkan mana-mana bahagian dalam dunia yang menolak saya untuk sesuatu yang saya tidak mempunyai kawalan. Jadi bagaimana jika saya boleh melakukan lebih sedikit, saya adalah orang yang sama dalam diri, pejuang yang sama, juara yang sama-jadi mengapa saya dilayan seperti gagal? Saya tidak dapat memahami. Jadi saya cuba menutup diri. Cinta tanpa syarat ibu bapa saya yang perlahan-lahan membawa saya keluar dan menawarkan saya pemahaman yang lebih mendalam tentang kehidupan.
Siapakah sistem sokongan terbesar anda?
Ibu bapa saya, tidak syak lagi. Mereka telah memberikan saya hadiah paling berharga yang saya terima dalam hidup-bahawa mereka tidak pernah berputus asa dengan saya. Mereka secara senyap-senyap mengorbankan nyawa mereka supaya saya dapat hidup dengan bermaruah. Kami bertiga berpindah ke bandar kuil kecil Tiruvannamalai di Tamil Nadu. Apabila bapa saya tiba-tiba meninggal dunia akibat serangan jantung pada tahun 2007, dunia kami hancur. Sejak itu, ibu saya seorang diri menjaga saya, yang dia terus lakukan. Selepas kematian bapa saya, saya merasakan kekosongan yang besar, dan pada Disember 2009, saya menghubungi jurulatih saya dan memberitahunya bahawa jika sesiapa masih berminat untuk menghubungi saya, dia boleh memberi mereka nombor saya. Saya tidak perlu menunggu walau seminit, telefon berdering serta-merta. Seolah-olah kawan-kawan saya tidak pernah melupakan saya. Selepas ibu bapa saya, kawan saya bermakna segala-galanya untuk saya.
Walaupun mendapat sokongan, anda pasti menghadapi beberapa kesukaran…
Saya telah menghadapi kesukaran setiap langkah. Kami menghadapi masalah mencari penjaga di kampung kami, kerana mereka menganggap saya petanda buruk. Apabila saya cuba menyertai kolej, saya diberitahu, Tiada lif atau tanjakan, jangan sertai. Apabila saya memulakan Soulfree, bank tidak membenarkan kami membuka akaun kerana mereka tidak menerima cap ibu jari sebagai tandatangan yang sah. Empat hari selepas bapa saya meninggal dunia, ibu saya diserang sakit jantung dan seterusnya memerlukan pembedahan pintasan. Setelah menjalani kehidupan yang terlindung sehingga umur 18 tahun, saya tiba-tiba terkejut apabila diletakkan dalam peranan pembuat keputusan dan pencari nafkah. Saya menjaga kesihatan ibu saya. Saya tidak tahu apa-apa tentang pelaburan ayah saya atau kedudukan kewangan kami. Saya terpaksa belajar dengan tergesa-gesa. Dengan penggunaan perisian yang diaktifkan pertuturan, saya mula bekerja sepenuh masa sebagai penulis untuk laman web berasaskan filem, yang masih saya teruskan.
Apakah yang mendorong anda untuk memulakan Soulfree?
Apabila ibu saya hendak menjalani pembedahan pintasan, kawan-kawan ibu bapa saya datang kepada saya dan berkata, Adakah anda sudah memikirkan masa depan anda? Bagaimana anda akan bertahan? Pada masa itu, saya merasakan hidup saya mengalir keluar dari saya. Saya tidak dapat membayangkan kewujudan saya tanpa ibu saya sekarang; Saya tidak dapat melakukannya ketika itu. Dia menyokong saya di setiap peringkat. Apabila kepentingan praktikal soalan itu mula meresap ke dalam diri saya, bagaimanapun, saya cuba menyelidik kemudahan hidup jangka pendek dan jangka panjang untuk orang dalam keadaan saya. Saya terkejut apabila mengetahui bahawa di seluruh India, tidak ada satu pun kemudahan yang dilengkapi untuk menjaga seorang wanita dalam keadaan saya untuk jangka panjang, sekurang-kurangnya untuk pengetahuan saya. Apabila kami kembali ke Tiruvannamalai selepas pembedahan ibu saya, saya mengetahui bahawa dua gadis lumpuh yang saya kenali telah membunuh diri dengan memakan racun. Mereka berdua adalah gadis yang rajin bekerja; bahagian atas badan mereka berfungsi dengan baik, membolehkan mereka memasak, membersihkan dan melakukan kebanyakan kerja rumah. Walaupun begitu, mereka dipulaukan oleh keluarga mereka. Saya terkejut dengan pemikiran bahawa perkara seperti itu boleh berlaku. Saya tinggal di sebuah bandar kuil kecil, dan jika ini boleh berlaku di dunia saya, maka saya boleh bayangkan jumlahnya di seluruh India. Saya memutuskan untuk menjadi ejen perubahan dan itulah cara Soulfree dilahirkan.
Dalam cara apakah Soulfree membantu orang kurang upaya?
Matlamat utama Soulfree adalah untuk menyebarkan kesedaran tentang kecederaan saraf tunjang di India dan untuk memastikan mereka yang hidup dengan keadaan yang tidak dapat diubati ini diberi peluang untuk menjalani kehidupan yang bermaruah dan bermatlamat. Tumpuan khas adalah pada wanita, dan kami komited untuk menyokong wanita kurang upaya yang teruk, walaupun ia bukan kecederaan saraf tunjang. Projek semasa yang berfungsi dengan baik ialah program gaji bulanan yang menyokong mereka yang mengalami kecederaan peringkat tinggi daripada latar belakang berpendapatan rendah. Mereka yang bergelut untuk meneruskan hidup seharian disediakan `1,000 sebulan untuk tempoh setahun. Terdapat 'program hidup bebas', di mana kami memastikan kebebasan kewangan penerima kami berterusan melalui pembelian mesin jahit dan operasi pembiayaan benih lain. Kami juga menganjurkan pandu derma kerusi roda; menjalankan program kesedaran kecederaan saraf tunjang; menyediakan pemulihan perubatan dan bantuan kewangan untuk prosedur perubatan kecemasan; dan menghubungkan orang yang mengalami kecederaan saraf tunjang melalui panggilan persidangan untuk memastikan mereka tahu bahawa mereka tidak bersendirian.
Bolehkah anda berkongsi beberapa kisah kejayaan daripada Soulfree?
Terdapat banyak. Ambil contoh, Manoj Kumar, pemenang pingat emas negara dalam acara lumba kerusi roda 200 m di India. Dia baru-baru ini memenangi Kejohanan Paralimpik Kebangsaan yang diadakan di Rajasthan pada 2017 dan 2018. Dia adalah juara peringkat negeri apabila dia datang ke Soulfree untuk mendapatkan bantuan. Walaupun berdepan cabaran luar biasa dalam hidup, termasuk ditinggalkan ibu bapanya dan dihantar tinggal di kemudahan penjagaan paliatif, Manoj tidak pernah putus harapan. Apabila saya menulis tentang Manoj dan keperluan untuk meningkatkan dan memperkasakan atlet para yang hebat seperti dia, penaja yang murah hati tampil untuk mendapatkan bantuan.. Satu lagi kisah tentang Poosari, yang mengalami kecederaan saraf tunjang dan terlantar di katil selama tujuh tahun. Dengan sokongan Soulfree, dia secara beransur-ansur mendapat keyakinan yang mencukupi dan kini mula bercucuk tanam. Selepas memajak tanah seluas tiga ekar, beliau telah menanam sebanyak 108 guni beras, dan memperoleh lebih daripada `1,00,000 membuktikan bahawa lumpuh boleh mengatasi sebarang cabaran dan mencapai hasil yang hebat melalui usaha yang jujur.
Pemikiran umum tentang orang kurang upaya masih agak mundur di India. Apakah pendapat anda tentang ini?
Terdapat sikap acuh tak acuh dan sikap tidak peduli dalam masyarakat India tentang kecacatan. Pemikiran asas bahawa beberapa ratus ribu nyawa terkorban di sana sini tidak penting, perlu diubah. Undang-undang sudah ada bahawa semua bangunan awam termasuk institusi pendidikan harus mempunyai akses kerusi roda, tetapi undang-undang ini tidak dilaksanakan di mana-mana. Masyarakat India sangat diskriminasi sehinggakan mereka yang sudah mengalami kecacatan fizikal hanya putus asa dan berputus asa. Melainkan masyarakat membuat keputusan sedar untuk menggalakkan kita menjalani kehidupan kita dan menjadi ahli masyarakat yang produktif, membawa perubahan asas adalah sukar.
Menurut anda, apakah jenis perubahan yang diperlukan untuk membantu mereka yang kurang upaya menjalani kehidupan yang lebih baik?
Perubahan infrastruktur seperti kemudahan yang lebih baik untuk pemulihan perubatan, kebolehcapaian kerusi roda dan kemasukan melalui peluang yang sama dalam semua aspek kehidupan, seperti pendidikan, pekerjaan, sukan, dan mungkin yang paling penting, rangkuman sosial yang menerima perkahwinan, dll. Pada nota yang lebih asas, lengkap perubahan dalam proses pemikiran dan perspektif setiap segmen masyarakat diperlukan. Kualiti seperti empati, belas kasihan dan kasih sayang adalah penting untuk menembusi kehidupan mekanikal yang kita jalani hari ini.
Apakah mesej yang anda akan berikan kepada orang ramai tentang kecacatan?
Apakah definisi ketidakupayaan anda? Siapa yang mempunyai kemampuan yang sempurna? Hampir tiada sesiapa, jadi bukankah kita semua kurang upaya dalam satu cara atau yang lain? Sebagai contoh, adakah anda memakai cermin mata? Jika anda berbuat demikian, adakah ini bermakna anda kurang upaya atau entah bagaimana berkedudukan lebih rendah daripada orang lain? Tiada sesiapa yang mempunyai penglihatan sempurna memakai cermin mata, jadi jika sesuatu tidak sempurna ia memerlukan peranti tambahan untuk menyelesaikan masalah itu. Orang yang menggunakan kerusi roda, dalam satu cara, tidak berbeza. Mereka mempunyai masalah, mereka tidak boleh berjalan, dan masalah mereka boleh diselesaikan dengan kerusi roda. Jadi, jika orang menukar perspektif mereka untuk mempercayai bahawa semua orang adalah lebih kurang sama, maka mereka secara automatik akan cuba memastikan bahawa semua orang termasuk dalam masyarakat kita.
Bolehkah anda berkongsi pendapat anda tentang keterangkuman merentas sfera?
Untuk kemasukan menjadi kebiasaan merentasi semua bidang dalam masyarakat, rasa keterkaitan perlu meresap jauh ke dalam diri kita semua. Peningkatan sebenar boleh berlaku hanya apabila kita semua bangkit bersama. Orang ramai dan organisasi perlu mengambil serius tanggungjawab sosial mereka dan bertanggungjawab terhadap masalah dalam masyarakat kita. Malangnya, mungkin disebabkan jumlah penduduk yang tinggi, India ketinggalan dalam memasukkan dan menerima perbezaan orang. Mereka yang mengalami kecacatan yang teruk sering mendapat stigma di dalam rumah mereka sendiri, disembunyikan dan dianggap sebagai memalukan dan membebankan. Keadaan mungkin buruk sekarang, tetapi saya berharap untuk masa depan yang lebih cerah kerana lebih ramai orang telah tampil untuk menyokong saya sejak kebelakangan ini.
Apakah rancangan anda untuk masa depan?
Satu-satunya rancangan saya untuk masa depan adalah untuk menyebarkan cinta, cahaya, ketawa dan harapan di dunia di sekeliling saya. Menjadi agen perubahan dan sumber tenaga positif dalam apa jua keadaan adalah matlamat saya. Saya dapati ini adalah rancangan yang paling mencabar dan memuaskan. Setakat Soulfree berkenaan, komitmen saya terhadapnya adalah mutlak. Matlamatnya adalah untuk mengubah secara asasnya perspektif lazim tentang kecacatan di India. Ia pasti memerlukan kerja seumur hidup, dan akan berterusan lama selepas saya tiada.
