Ia adalah lewat petang apabila saya sampai ke rumah Nafisa Ali Sodhi di Defence Colony, Delhi, dan terdapat rasa berat mengantuk di udara musim panas. Saya membiarkan diri saya masuk (tiada loceng pintu untuk mengumumkan ketibaan saya) dan mendapati Ali Sodhi sedang berehat di sofa dengan buku. Dia kelihatan santai dan bercahaya seperti yang saya jangkakan, rambut ubannya dan beberapa barisan tidak banyak menjejaskan kecantikannya yang bercahaya. Tiada solekan di wajahnya, rambutnya diikat dengan gaya kasual, dan suasana keseluruhannya ceria dan santai. Saya tidak pernah pergi ke salon kecantikan. Saya tidak pernah menjalani rawatan muka, pedikur, rias kuku... tiada apa-apa. Saya hanya mengurut muka saya dengan krim selepas saya mandi dan itu sahaja, kata kecantikan legenda, yang dinobatkan sebagai Miss India Femina pada tahun 1976 dan menjadi naib juara di Miss International pada tahun 1977. Saya sentiasa cergas dan atletik, tetapi sekarang bahawa saya menghidapi tiroid, saya telah menjadi gemuk dan saya berasa buruk tentangnya.
Liga juara
Ali Sodhi jauh dari gemuk, tetapi kita harus ingat bahawa dia seorang ahli sukan yang cemerlang, dan standard kecergasannya sangat berbeza. Dilahirkan di Kolkata pada 18 Januari 1957, kepada jurugambar terkenal Ahmed Ali dan Philomena Torresan, dia adalah seorang atlet yang cemerlang di sekolah, yang kemudiannya menjadi sensasi renang West Bengal pada awal tujuh puluhan dan juara renang kebangsaan pada tahun 1974. Ali Sodhi adalah juga seorang joki untuk seketika di Calcutta Gymkhana pada tahun 1979. Saya mempunyai zaman kanak-kanak yang indah di Kolkata. Kami pernah tinggal di banglo kolonial yang indah di Jhowtala Road. Saya belajar berenang semasa saya masih kecil. Saya pernah digelar ‘bayi air sizzling’ pada zaman itu kerana saya akan memenangi semua kejuaraan renang.
Bintang semula jadi
Dengan ketampanan Ali Sodhi dan pencapaian sukan, dia adalah seorang selebriti di Kolkata walaupun sebelum dia memutuskan untuk menyertai pertandingan ratu Femina Miss India. Jadi ia bukan sesuatu yang tidak dijangka apabila dia memenangi mahkota di Mumbai pada Jun 1976. Kemenangan Miss India membuka laluan kepada Ali Sodhi untuk menyertai Miss International, pertandingan yang akan diadakan di Tokyo. Ia sangat menyeronokkan. Saya adalah naib juara kedua dan kami dibawa ke seluruh Jepun dalam sukan boleh tukar di mana kami akan melambai kepada orang ramai. Selepas kejayaan ratunya, Ali Sodhi berus dengan Bollywood datang secara kebetulan. Rishi Kapoor melihat fotonya di muka depan Negarawan Muda , majalah popular pada masa itu, dan menunjukkannya kepada bapanya Raj Kapoor. Kedua-duanya terpesona dengan kecantikannya yang menakjubkan. Raj Kapoor juga menawarkannya filem bertentangan dengan Rishi, tetapi bapa Ali Sodhi, yang tidak selesa dengan idea anak perempuannya bekerja dalam filem, menolaknya.
Walau bagaimanapun, itu bukanlah penamat impian Bollywood Ali Sodhi. Kemudian, apabila dia bertemu Shashi Kapoor dan Shyam Benegal pada hari lahir Raj Kapoor di Mumbai, dia ditawarkan peranan utama dalam Junoon . Ayah saya tidak mahu saya berlakon, tetapi kerana saya baru mencecah 21 tahun, dia menyuruh saya membuat keputusan sendiri. Jadi saya mengambil peluang dan berpindah ke Bombay. Bila Junoon sedang dibuat, pembuat filem Nasir Hussain mahu melakonkan Ali Sodhi dalam filem bertentangan dengan Rishi Kapoor. Seperti yang ditulis oleh yang terakhir dalam bukunya Khullam Khulla (HarperCollins), bagaimanapun, gandingan pada skrin mereka tidak akan menjadi kenyataan kali ini juga: Sekitar masa yang sama seperti Junoon , Nasir Hussain sedang membuat kontrak untuk dia bekerja dengan saya Zamaane Ko Dikhana Hai . Ia telah ditandatangani, dimeterai dan dihantar, dan segala-galanya telah siap apabila, sekali lagi, bapanya melemparkan sepana dalam kerja-kerja itu. Dia tidak bersetuju dengan beberapa klausa dalam kontrak.
Walaupun Ali Sodhi muda bersetuju dengan diktat bapanya pada masa itu, tidak dapat membina kerjaya dalam filem telah menjadi penyesalannya. Saya menyesal mendengar ayah saya. Saya sepatutnya tidak pernah mendengarnya mengenai perjalanan saya di pawagam. Pawagam sangat memperkasa, merangsang dan mengujakan... Anda boleh menjadi apa sahaja yang anda mahukan; itulah kehebatan pawagam, katanya. Selepas Junoon pada tahun 1979, Ali Sodhi kembali selepas berehat untuk melakukan Mejar Saab dengan Amitabh Bachchan pada tahun 1998, Bewafaa pada tahun 2005, Kehidupan Dalam A... Metro pada tahun 2007 dan Yamla Pagla Deewana pada tahun 2010 bersama Dharmendra. Dia juga berlakon dalam filem Malayalam berjudul Besar B pada tahun 2007 dengan Mammootty.
Super trooper
Junoon mempunyai kepentingan yang besar dalam kehidupan Ali Sodhi dalam lebih daripada satu cara. Pertama, semasa penggambaran filem ini dia bertemu suaminya, pemain polo dan penerima Anugerah Arjuna Kolonel RS 'Pickles' Sodhi. Adegan pertempuran di Junoon ditembak dalam rejimen suami saya jadi saya tahu semua pegawai. Dia adalah satu-satunya bujang. Apabila dia datang ke Kolkata untuk pertunjukan kuda dan perlawanan polo, saya lebih mengenalinya. Dan apabila saya pergi ke Delhi untuk Junoon tayangan perdana, dia memikat saya dengan kuda. Saya suka kuda, jadi seluruh percintaan ada di sekeliling mereka! Ali Sodhi teringat.
Percintaan itu, bagaimanapun, tidak berjalan lancar. Mereka datang dari dunia yang berbeza, mempunyai 14 tahun di antara mereka, dan Sodhi adalah Sikh, manakala Ali adalah Muslim. Walaupun mendapat tentangan hebat daripada keluarga mereka, pasangan itu telah melangsungkan perkahwinan berdaftar di Kolkata diikuti oleh seorang Sikh di kediaman Maharani Gayatri Devi di Delhi.
Ali Sodhi sentiasa terlibat dalam kerja sosial, tetapi hanya selepas dia berpindah ke Delhi barulah dia dapat mengembangkan minatnya sepenuhnya. Dia melancarkan Dana Bantuan Taufan Orissa apabila negeri itu dilanda taufan super pada tahun 1999. Dia berada di sana ketika gempa bumi melanda Bhuj, Gujarat, pada tahun 2001. Dia bekerja secara meluas di kampung dan membantu membina 340 pondok.
Penjagaan pesakit HIV adalah punca dekat di hati Ali Sodhi. Apabila saya mula bekerja untuk penghidap HIV/AIDS pada tahun 1994, tiada siapa yang benar-benar mengambil berat atau melakukan apa-apa mengenainya. Saya memutuskan bahawa saya akan membuat dokumentari mengenai subjek itu dan saya pergi ke rumah untuk pesakit HIV di Delhi untuk penyelidikan. Keadaan pesakit yang saya lihat di situ mengganggu saya dan menyakitkan hati saya. Jadi saya pergi kepada ketua menteri ketika itu Sheila Dikshit dan memberitahunya bahawa saya tidak mempunyai wang, tetapi saya mahu menjaga pesakit HIV dan memerlukan tempat untuk melakukan ini. Dia mempercayai saya dan memberi saya kebenaran. Saya membuka rumah jagaan HIV/AIDS saya sendiri yang dipanggil Ashraya di Kampung Rajokri, Delhi, dengan Action India, dan menjalankannya selama lapan tahun. Ali Sodhi juga menjalankan program DOTS untuk TB di sana. Malangnya, dia terpaksa menutupnya pada 2009 apabila dana mula kering.
Sanjay Grover, yang telah bekerja dengan Ali Sodhi sejak 1996 dalam pelbagai kapasiti, berkata walaupun dia sangat pandai mengumpul dana dan berhubung dengan kerajaan, akhirnya ia menjadi terlalu sukar untuk menjalankan rumah dengan dana yang tidak seberapa. Dia telah melabur sepenuhnya dalam projek itu. Dia akan pergi ke kawasan lampu merah untuk memeriksa keadaan pesakit HIV di sana dan akan menggaji mereka di rumah. Dana, bagaimanapun, menjadi masalah dan menjadi mustahil untuk mengupah doktor untuk kadar yang diperuntukkan Rs 15,000 dan jururawat untuk Rs 6,000.
Haiwan politik
Bagi Ali Sodhi, terjun ke dalam politik adalah seperti lanjutan semula jadi daripada kerja sosialnya. Saya tidak mempunyai pendedahan kepada politik, tetapi saya mempunyai perjuangan dalam diri saya. Saya menyertai politik supaya saya boleh mendapatkan platform yang lebih besar dan dibenarkan membuat keputusan dasar. Dia berkempen untuk calon Kongres Sheila Dikshit pada 1998 untuk Pilihan Raya Dewan Undangan Negeri Delhi. Selepas kemenangan Dikshit, Sonia Gandhi menjadikan Ali Sodhi sebagai ahli eksekutif Jawatankuasa Kongres Delhi Pradesh.
Apabila Ali Sodhi yang berusia 47 tahun mendapat tiket Kongres untuk bertanding dalam pilihan raya Lok Sabha 2004 dari kawasan Kolkata Selatan, dia melompat terus ke dalam pergaduhan, tetapi kalah. Dia mendapat peluang lagi untuk bertanding dalam pilihan raya pada 2009 apabila ditawarkan tiket Parti Samajwadi untuk kerusi parlimen Lucknow. Tetapi sekali lagi, dia dikalahkan.
Pembelotan Ali Sodhi kepada SP daripada Kongres menimbulkan lebih daripada beberapa kening. Selepas kekalahannya, bagaimanapun, dia kembali ke Kongres pada November 2009. Pada masa ini, Ali Sodhi tidak aktif secara politik, walaupun dia terus menjadi sebahagian daripada Kongres. Saya tidak aktif kerana saya sakit hati kerana walaupun saya mampu melakukan begitu banyak, saya tidak diberi peluang. Saya suka Puan (Sonia) Gandhi kerana senang bekerja dengannya. Dispensasi sekarang, bagaimanapun, adalah perkara yang berbeza. Kongres hari ini perlu meyakinkan orang ramai tentang kaitannya. Ia adalah parti yang sangat relevan tetapi semua yang mereka lakukan adalah sampah.
Walaupun politik mungkin telah mengambil tempat di belakang dalam kehidupan Ali Sodhi, dia jauh dari terbiar dan menggunakan persaraannya yang agak terpaksa untuk meluangkan masa bersama anak-anak perempuan sulungnya Armana, mengatur perkahwinan anak perempuannya Pia dan membantu anaknya Ajit mencari tapak di Bollywood. Walau bagaimanapun, mengetahui tanda api itu, kami tidak akan terkejut jika dia segera keluar dari medan kiri dan mengejutkan kami sekali lagi.
